2017年11月3日〜5日に開催されたゴルフの欧州ツアー、トルコ航空オープンのプロモーションとして、同大会が行われるトルコのゴルフ場Regnum Caryaにて「ドローンゴルフ選手権」が開催されました。

同選手権の開催は、マスターズ王者・ウィレットや元世界ランク1位・ウェストウッドらが参戦した前年に引き続き2度目で、トルコ航空オープン参加ゴルファーのうち4人が参加、ドローン操縦の腕を競い合いました。

選手権は2人一組制、1人がティーグラウンドからゴルフボールを搭載したドローンを操縦、もう一人がグリーン上でドローンの位置を指示、投下されたボールをパットして打数を争うルールで行われました。

前年は個人戦で、ドローンを使ってどれだけカップ近くにボールを投下するかのニアピン勝負だったため、今回はより「ドローンゴルフらしい」形になったと言えるでしょう。

今回の出場ゴルファーは、ヘンリック・ステンソン（2016年全英オープン優勝、リオ五輪銀メダル）、イアン・ポールター（2012年世界ゴルフ選手権優勝、2012年全米プロゴルフ選手権3位、2013年全英オープン3位）、マルティン・カイマー（2014年全米オープン優勝）、シェイン・ローリー（2016年全米オープン2位）の4人。

カイマーとローリー組、ステンソンとポールター組という組み合わせで、両チームはDJI INSPIREを操って第16ホールを3度ラウンドしました。

カイマー組はボールを池に落下させてペナルティを喫するなど苦戦しましたが、スコアでステンソン組を下回り、第2回大会の覇者となりました。

トルコ航空のYouTubeアカウントではドローンゴルフ選手権の模様を公開、ゴルファーたちが和気藹々とコントローラを握る姿が公開されています。動画は2017年12月4日現在、約187万回再生されています。

Turkish Airlines – 2nd Turkish Airlines Open Drone Golf Championship

https://www.youtube.com/watch?v=mXzo4RxoXUw

Turkish Airlines – The Turkish Airlines Drone Golf Championship（第1回大会）
https://www.youtube.com/watch?v=5sTxn69HamI

なお、2017年11月3日～5日に行われた通常のゴルフのトルコ航空オープンでは、ローリーが8位、ポールターが20位、カイマーが30位、ステンソンが35位と、ドローンゴルフ選手権に続いての勝利は果たせませんでした。